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Text File  |  1992-09-23  |  2.1 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 68DIPLOMACYMuted Visit
  2.  
  3.  
  4. France plays skeptical host to Mikhail Gorbachev
  5.  
  6.  
  7.     What was Gorbylove in West Germany was more a case of
  8. Gorbylike in France. Ever the skeptics, Parisians welcomed the
  9. Soviet leader for the second time in four years but failed to
  10. shower him with the kind of ecstatic hero worship he received
  11. a month ago in Bonn. During a curiously muted three-day visit,
  12. French commentators noted, Mikhail Gorbachev disappointed "a lot
  13. of people who were just waiting to become admirers."
  14.  
  15.     In fact, opinion polls showed that while 66% of the French
  16. approved of Gorbachev, a little more than half believed he
  17. would not survive long in office. Gorbachev dismissed any notion
  18. he might soon disappear from the scene, but his practiced
  19. joviality slipped occasionally to reveal an inner tenseness,
  20. perhaps as a result of the mounting challenges to his authority
  21. at home. Gorbachev's schedule was arranged so that he could keep
  22. in close touch with Moscow.
  23.  
  24.     At least the Soviet leader recruited President Francois
  25. Mitterrand as an advocate of perestroika. "It is the duty of
  26. the democracies," said Mitterrand, to help Soviet reforms
  27. succeed.
  28.  
  29.     France is doing its share. The two leaders met for 15 hours
  30. to cement a relationship Mitterrand hopes will temper West
  31. Germany's growing dominance. They signed 22 agreements,
  32. including plans for a joint probe of Mars.
  33.  
  34.     Gorbachev's main business, as usual, was promoting his
  35. favorite diplomatic theme of a "common European home," through
  36. which he seeks to place the Soviet Union in the Continent's
  37. political mainstream. Mitterrand gave at least partial credence
  38. to such a concept, saying that for the first time in 50 years,
  39. Europeans have a chance to take "the path of reconciliation."
  40. Many French remain dubious. Warns former Foreign Minister Jean
  41. Francois Poncet: "Gorbachev's common European home is a bid to
  42. engulf the European Community in a wider enterprise dominated
  43. by the Soviet Union."
  44.  
  45.